Durante décadas fue una de las grandes habitantes de los ríos y esteros del noreste argentino. Sin embargo, la nutria gigante desapareció silenciosamente de nuestro país. La caza ilegal y la pérdida de su hábitat fueron las principales causas de un declive que terminó con la extinción de la especie en Argentina hace más de 40 años. Hoy, un ambicioso proyecto de conservación busca cambiar esa historia.
La nutria gigante (Pteronura brasiliensis) es el mayor depredador acuático de los humedales sudamericanos y cumple un papel clave en el equilibrio de los ecosistemas. Su dieta está compuesta principalmente por peces, por lo que ayuda a mantener saludables los ambientes acuáticos donde vive.
¿Por qué desapareció la nutria gigante de Argentina?
Aunque durante muchos años fue una especie habitual en toda la cuenca del río Paraná, la presión de la caza por su piel y la degradación de los humedales provocaron una fuerte disminución de sus poblaciones.
Según explican desde Rewilding Argentina, los últimos grupos familiares de nutria gigante fueron registrados en el país en 1986. Desde entonces, la especie dejó de existir en estado silvestre en territorio argentino.
«La nutria gigante es el principal depredador acuático de estos humedales y su dieta está compuesta casi totalmente por peces, por lo que su presencia aporta significativamente a mantener los ecosistemas saludables, en especial de los sistemas hídricos que habita», explicó Sebastián Di Martino, director de Conservación de Rewilding Argentina.
El regreso de la nutria gigante a los Esteros del Iberá
Después de más de cuatro décadas de ausencia, la liberación de una familia de nutrias gigantes en Iberá el año pasado marcó un momento histórico para la conservación de la fauna argentina.
El grupo está integrado por Nima, una hembra proveniente del Zoológico de Madrid, en España; Coco, un macho llegado desde el Zoológico de Givskud, en Dinamarca, y dos crías nacidas en noviembre de 2024 dentro del programa de reintroducción desarrollado en Iberá.
La llegada de esta familia representa el primer paso para recuperar una especie fundamental en uno de los humedales más importantes de Sudamérica.
¿Por qué eligieron Iberá?
El Gran Parque Iberá reúne condiciones ideales para que la nutria gigante vuelva a establecerse de manera natural.
Con más de 756.000 hectáreas de humedales protegidos, ofrece una enorme disponibilidad de peces, escasas amenazas humanas y un ambiente que permite el desarrollo de poblaciones silvestres.
Además de recuperar una especie emblemática, el objetivo es restaurar funciones ecológicas perdidas durante décadas. Los grandes depredadores cumplen un rol esencial en el equilibrio de los ecosistemas y su regreso beneficia a numerosas especies que comparten el mismo ambiente.
Un proyecto que recién comienza
La reintroducción de esta primera familia forma parte de un plan de largo plazo impulsado por Rewilding Argentina para recuperar la nutria gigante en el país.
En los próximos años están previstas nuevas liberaciones tanto en los Esteros del Iberá como en la región del Chaco, con el objetivo de formar una población estable que garantice la supervivencia de la especie en Argentina.
El regreso de la nutria gigante no solo representa una excelente noticia para la biodiversidad, sino también un ejemplo de cómo la restauración de los ecosistemas puede revertir la desaparición de especies que parecían perdidas para siempre.
Otro proyecto de reintroducción
