El Bosque Petrificado de Comodoro Rivadavia conserva árboles de más de 60 millones de años convertidos en piedra por un proceso geológico único. En esta nota te contamos cómo ocurrió y por qué este sitio es uno de los más sorprendentes de la Patagonia.
Viajar al Bosque Petrificado Sarmiento, en la provincia de Chubut, es realizar un recorrido hacia un pasado remoto. El paisaje parece sacado de una película de ciencia ficción: miles de troncos, ramas, hojas, semillas y restos de árboles gigantes descansan sobre el suelo, pero no son de madera. Con el paso de millones de años, se transformaron en piedra y hoy forman uno de los sitios paleontológicos más sorprendentes de la Argentina.
¿Cómo se formó el Bosque Petrificado?
Hace aproximadamente 65 millones de años, gran parte de la Patagonia era muy diferente a la que conocemos hoy. En lugar de una extensa estepa seca, existía un enorme bosque verde, húmedo y pantanoso, poblado por árboles que llegaban a superar los 100 metros de altura.
Con el paso del tiempo, esos bosques fueron afectados por intensos procesos geológicos. Los árboles cayeron y fueron arrastrados por antiguos ríos y arroyos que descendían desde las montañas ubicadas hacia el oeste. Posteriormente quedaron cubiertos por sedimentos, cenizas volcánicas y minerales.
Durante millones de años, la materia orgánica de los troncos fue reemplazada lentamente por minerales mediante un proceso conocido como petrificación, conservando casi a la perfección la estructura original de la madera. El resultado es un verdadero museo natural al aire libre, donde los troncos parecen haber sido cortados recientemente, aunque pertenecen a un ecosistema desaparecido hace millones de años.
¿Dónde queda el Bosque Petrificado de Comodoro Rivadavia?
Aunque muchas personas lo conocen como el Bosque Petrificado de Comodoro Rivadavia por ser la ciudad más importante de la región, el sitio se encuentra dentro del Área Natural Protegida Bosque Petrificado Sarmiento, ubicada a 28 kilómetros de la ciudad de Sarmiento y a 156 kilómetros de Comodoro Rivadavia, en la provincia de Chubut.
El área protegida ocupa cerca de 300 kilómetros cuadrados y ofrece un paisaje único, formado por suelos arenosos y arcillosos, cenizas volcánicas, rocas basálticas, cantos rodados y los llamativos colores del Cerro Abigarrado, que completan un escenario completamente diferente a cualquier otro de la Patagonia.
¿Se puede visitar el Bosque Petrificado?
Sí. El Bosque Petrificado Sarmiento puede visitarse mediante senderos señalizados que permiten recorrer el área sin afectar este valioso patrimonio natural.
Durante la caminata aparecen miles de restos fósiles vegetales de distintos tamaños y tonalidades, desde enormes troncos hasta pequeñas ramas y semillas petrificadas. En algunos sectores, la conservación es tan extraordinaria que cuesta creer que tienen millones de años.
El recorrido también incluye diversos miradores desde donde se aprecia el espectacular Valle Lunar, una formación geológica que sorprende por sus formas y colores.
Además de su riqueza geológica, el área protege una importante fauna patagónica. Es frecuente observar guanacos, zorros grises, piches, águilas moras y aguiluchos, que habitan este ambiente natural.
Un viaje al pasado de la Patagonia
El Bosque Petrificado Sarmiento no solo es uno de los sitios paleontológicos más importantes de Argentina, sino también el bosque petrificado más grande del mundo. Caminar entre estos gigantes de piedra permite imaginar cómo era la Patagonia cuando estaba cubierta por exuberantes bosques tropicales y comprender la enorme transformación que experimentó el paisaje a lo largo de millones de años.
Es una experiencia ideal para quienes disfrutan de la naturaleza, la geología y la historia de nuestro planeta, y una de las visitas imperdibles para quienes recorren el sur argentino.
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