El país alcanzó un nuevo récord de longevidad: ya son 107.677 las personas de 100 años o más, según los últimos datos oficiales. Casi el 88% son mujeres. En 1963, cuando comenzaron estos registros, había apenas 153 centenarios en todo Japón.
Japón acaba de alcanzar una cifra que marca un nuevo capítulo en su historia demográfica: 107.677 personas de 100 años o más viven actualmente en el país, superando por primera vez la barrera de los 100.000.
El dato fue difundido por el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón con motivo del Día del Respeto a los Mayores, que se celebra cada septiembre. La cantidad representa un aumento de 7.914 personas respecto del año anterior y constituye un nuevo máximo histórico.
Pero detrás del número hay una transformación mucho más profunda: Japón atraviesa desde hace décadas un proceso de envejecimiento de su población, acompañado por una disminución de la cantidad de habitantes.
De 153 centenarios a más de 100.000
La evolución resulta especialmente llamativa cuando se observa en perspectiva.
En 1963, cuando comenzaron los registros oficiales de personas de 100 años o más, Japón tenía solamente 153 centenarios.
La cifra superó los 1.000 en 1981, alcanzó los 10.000 en 1998 y pasó los 50.000 en 2012. En 2025 había llegado a 99.763 y, apenas un año después, finalmente superó la barrera de los 100.000.
Es decir, en poco más de seis décadas, el número de personas que alcanzan o superan los 100 años pasó de unas pocas centenas a más de cien mil.
Casi 9 de cada 10 centenarios son mujeres
Otro de los datos que sobresale es la enorme diferencia entre hombres y mujeres.
De los 107.677 centenarios registrados en 2026, 94.298 son mujeres y 13.379 son hombres.
Eso significa que las mujeres representan aproximadamente el 87,6% del total, mientras que los hombres representan el 12,4%.
La tendencia no es nueva. En 2025, las mujeres ya representaban cerca del 88% de las personas de 100 años o más en Japón.
¿Quiénes son las personas más longevas de Japón?
Entre las personas de mayor edad se encuentra Fuyo Kishimoto, residente de Kioto, quien tiene 114 años y es actualmente la mujer más longeva de Japón, según el Ministerio de Salud japonés.
En el caso de los hombres, Hikaru Kato, de Kumamoto, tiene 112 años y es considerado el hombre vivo de mayor edad del país. Su edad fue verificada por el Ministerio japonés y validada por la Gerontology Research Group.
Kato nació en 1914 y, después de retirarse de su trabajo en el Ministerio de Agricultura, continuó participando en actividades comunitarias y practicando cerámica durante buena parte de su vida.
¿Por qué viven tantos años en Japón?
El propio Ministerio de Salud japonés señala entre los factores relacionados con el aumento de la longevidad la mejora de las condiciones de vida, la alimentación y el estado nutricional, además de los avances de la tecnología médica.
La longevidad japonesa suele estar asociada también a hábitos alimentarios tradicionales y a una mayor esperanza de vida, aunque no existe una única explicación que permita atribuir la llegada a los 100 años a un solo factor.
Más que una receta para vivir un siglo, el fenómeno japonés muestra cómo los avances sanitarios y sociales pueden modificar profundamente la estructura de una población.
Una transformación que también cambia la vida cotidiana
El crecimiento de la población centenaria tiene una segunda cara: cada vez hay una mayor proporción de personas mayores dentro de una sociedad cuya población total está disminuyendo.
Por eso, el propio gobierno japonés plantea el desafío de mantener un sistema de seguridad social sostenible frente al avance del envejecimiento poblacional. El ministro de Salud, Kenichiro Ueno, destacó que la prolongación de la vida saludable tiene importancia social, pero también señaló la necesidad de garantizar la sostenibilidad de los sistemas de protección social.
Japón se convierte así en un caso particularmente interesante para observar cómo será el futuro de sociedades donde las personas viven cada vez más años.
Una mirada diferente sobre Japón
Para quienes viajan a Japón, esta realidad demográfica también ofrece otra manera de entender el destino.
Más allá de Tokio, Kioto, Osaka o los grandes atractivos turísticos, la longevidad forma parte de la identidad contemporánea japonesa y permite acercarse a cuestiones como las costumbres, la alimentación, la relación entre generaciones y las formas de vida de sus comunidades.
Porque conocer un destino también significa entender cómo vive su gente y qué transformaciones atraviesa su sociedad.
